Les dommages à la récolte causés par les moisissures, résultant de diverses influences biologiques, dépendent de tant de facteurs (p. ex. type et composition de la récolte, teneur en micro-organismes, teneur et composition nutritives) que les schémas déjà mentionnés ne peuvent pas couvrir tous les dommages ainsi que leurs causes. Les moisissures ne sont pas nécessairement causées par une entrée constante d’air dans l’ensilage; elles peuvent être dues à la présence d’oxygène déjà existante.

Des moisissures irrégulières, réparties uniformément dans les balles, peuvent résulter d’un fanage, d’un retournement et d’un andainage salissants. Un sol irrégulier, en particulier, peut amener les machines à creuser trop profondément dans le sol, endommageant les racines de l’herbe et arrachant des touffes. Comme ces touffes, avec de la terre attachée, ne sont pas séparées par les différentes machines agricoles, elles entrent dans les balles sous cette forme d’origine et peuvent produire, par récolte humide, de l’acide butyrique, et par conditions trop sèches et présence d’air, des moisissures. Lorsque l’oxygène a été consommé, la croissance des moisissures s’arrête.

Pour un ensilage sans moisissures, il est primordial que l’oxygène ne pénètre pas continuellement dans l’ensilage. Il est donc vital d’utiliser suffisamment de couches de film et que les balles soient très denses, facteurs de réussite.

Daniel Wojutycki
Sales Manager Agri
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Tout cela exige un film d’enrubannage de haute qualité. L’épaisseur du film, l’imperméabilité aux gaz, une haute résistance à la perforation, le pouvoir adhésif et la résistance aux UV sont des qualités essentielles du film. L’épaisseur du film extérieur détermine l’efficacité de l’exclusion de l’air. Normalement, il suffit d’étirer le film d’enrubannage de 70% et d’utiliser au minimum quatre couches sur les balles pour un ensilage optimal.

Plus le film est étiré, plus il devient fin. Pour la protection contre les moisissures, la sécurité est assurée en utilisant davantage de couches d’enrubannage. La quantité de film utilisée n’est donc pas réduite par un étirage plus important. L’efficacité de la protection du film sur la face extérieure des balles n’est assurée que lorsque l’ensemble des surfaces extérieures est enveloppé de manière suffisamment épaisse et uniforme.

Cette répartition uniforme du film ne pose aucun problème lorsque les balles rondes sont bien formées et densément compressées. Cependant, lorsqu’un temps trop long s’écoule entre le compactage et l’enrubannage, les balles humides (en dessous de 30% de MS) peuvent se déformer, ce qui entraîne des problèmes lors de l’enrubannage. La densité des balles influence fortement le volume d’air ainsi que la vitesse et la quantité d’oxygène qui y pénètrent.

Plus la teneur en fibres brutes est élevée, moins les balles sont denses. Lorsque l’état d’origine du matériau est riche en fibres brutes, en raison de l’âge, l’herbe devient ligneuse et volumineuse. La teneur en fibres brutes ne devrait idéalement pas dépasser 23 à 27% pour une herbe à nouveaux épis et à croissance de feuilles, mais lorsque la récolte est en fleur, elle devrait contenir 30% de fibres brutes.

Lorsque l’herbe est très flétrie, elle contient aussi un niveau élevé de volume d’air. Le plus haut niveau de densité de matière sèche dans les presses à balles rondes est atteint à 50 à 60% de MS. La matière sèche comme la teneur en eau des balles sont remplacées par de l’air lorsque l’herbe est davantage flétrie. Les balles issues de récoltes sèches (au-dessus de 60% de MS) à haute teneur en fibres brutes devraient être enrubannées de six couches de film. En raison d’une densité insuffisante, le risque d’entrée d’air dans les balles est plus élevé. De plus, il est plus facile pour l’eau de condensation de pénétrer dans le film en raison du volume d’air plus important présent dans les balles. Cette eau de condensation peut souvent être observée sur le « côté ensoleillé » des balles.

L’air dans les balles se réchauffe lors des journées chaudes et ensoleillées. Comme l’air chaud se dilate, la pression augmente à l’intérieur des balles. Lorsque le film est trop fin, cet air est expulsé des balles. Cet air baisse en température pendant les nuits froides. L’air se comprime, la pression chute et de l’air humide est aspiré dans les balles. Surtout, la récolte sèche à la surface supérieure des balles absorbe cette humidité de l’air.
Pendant la journée, lorsque les balles sont réchauffées par le soleil, cet air relativement sec est expulsé des balles, laissant l’humidité subsister. La température des balles en hiver descend en dessous du point de rosée et le résultat est de l’eau de condensation. Cette eau de condensation dilue l’acide de fermentation, la valeur du pH augmente, créant des conditions de croissance idéales pour les bactéries de putréfaction et les moisissures. Cet « effet de pompe » peut être réduit par une haute densité des balles (peu de volume d’air à l’intérieur des balles), d’épaisses couches de film d’enrubannage et des différences de température minimales (lieu de stockage ombragé).

Lorsque la récolte est très humide (en dessous de 30% de MS), les balles ne sont pas très stables. Lorsque les balles sont stockées sur le côté, elles se déforment rapidement et une pression supplémentaire s’exerce sur le film. Un enrubannage de six couches des balles est aussi recommandé dans ce cas pour garantir une stabilité mécanique suffisante. Il n’y a pas de réelle différence dans la densité possible des balles selon les différentes presses. La densité, élevée ou faible, dépend de la marque de la presse et de la méthode de compactage. Le matériau doit atteindre l’extérieur de la chambre de pressage afin de produire des balles denses et stables. Cela n’est possible que lorsque des andains suffisamment larges sont chargés et que la presse est équipée d’un large pick-up (d’au moins 1,60 mètre de large). Lorsqu’un large pick-up se déplace en zigzag, moins de petits andains sont perdus. Les presses à balles rondes ne se différencient pas par la densité moyenne des balles, mais plutôt par la répartition de l’épaisseur.

Les balles à surface extérieure plus dense et à cœur plus poreux, permettant une répartition plus facile à la main lorsque la récolte est humide, sont formées dans des presses à chambres de compression constantes. Par une distribution progressive, avec des temps de stockage plus longs sur la table d’affouragement, ce cœur poreux peut entraîner une entrée accrue d’air par la surface supérieure, pouvant conduire à la formation de moisissures. Les presses à chambres de compression variables ont l’avantage de produire des balles à cœur plus dense, ce qui donne des balles plus stables grâce à une entrée d’air plus lente.

Les presses à balles rondes à couteaux intégrés facilitent le démêlage des balles et une densité plus élevée de la récolte contenant plus de 40% de matière sèche.